9月28日孔子诞辰2577周年：一场延续两千多年的祭孔，究竟在祭什么

2026年9月28日，山东曲阜与浙江衢州将同时举行孔子诞辰2577年祭祀典礼。从公元前478年鲁哀公下令立庙开始，这场祭祀已经延续了两千五百多年。它究竟在祭什么？又为什么能成为华人世界共同的文化记忆？

今年的活动有了更明确的官方规格。文化和旅游部8月25日发布备案，2026中国国际孔子文化节定于9月28日至10月7日在曲阜、衢州两地举办，由山东省人民政府、文化和旅游部、中国联合国教科文组织全国委员会共同主办。

衢州是孔子后裔南迁后的重要聚居地。南宋初年，孔子第四十八世孙孔端友扈跸南渡，后赐家于衢，史称“南孔”。今年的祭祀典礼将在孔氏南宗家庙举行，主题为“尊圣崇礼·全民祭孔·天下大同”，分为“兴于诗、明于古、立于礼、成于乐、行于道”五个篇章，并演示宋代释奠礼，全程线上直播。

祭孔的起点，比多数人想象的更早。据《史记》记载，孔子卒于公元前479年，次年鲁哀公下令将曲阜阙里孔子的三间故宅改为寿堂，陈列其生前所用衣冠、琴、车与书册，按时祭祀。这是诸侯祭孔的开端，也是世界上持续时间最长的人物祭祀之一。

汉高祖十二年，即公元前195年，刘邦路过曲阜，以太牢——牛、羊、猪三牲齐备的最高祭礼——祭祀孔子，开帝王亲祭之先河。此后历代帝王或亲临、或遣官致祭，据学者统计先后达196次之多，仅乾隆皇帝一人就八次到曲阜拜谒。

祭礼的名称也很有讲究。祭祀先师的典礼称为“释奠礼”，“释”与“奠”都是陈设、呈献之意，指在祭典中陈设音乐舞蹈、呈献牲牢酒醴。据《礼记·文王世子》记载，周代学校便已按四季释奠于先师；隋朝以后孔子被尊为“先师”，释奠逐渐成为祭孔专称。

一场完整的释奠礼，远不只是磕头行礼。迎神、初献、亚献、终献、撤馔、送神，每个环节都配有专门的乐章与舞谱。乐舞生手持羽籥，在编钟编磬的伴奏下缓缓起舞，动作整齐舒展，表达的是“礼”与“乐”相辅相成的儒家理想——讲秩序而不失温润。

日期的确定本身也是一段公案。古代祭孔本以农历二月、八月上旬丁日行“丁祭”，民间则以农历八月廿七为孔子诞辰。1934年民国政府定农历八月廿七为先师孔子诞辰纪念日，后换算为公历9月28日。也有天文学者依据《春秋》中“庚戌日食”的记载回推天象，提出公元前552年10月9日之说，学界至今仍有讨论。

当代祭孔的意义早已超出祭祀本身。它更像一场集体的文化确认：开蒙礼上孩子写下人生第一个字，《论语》诵读声在大成殿前响起，海外孔庙同期举行典礼。人们借由这套延续千年的仪式，重新确认尊师、向学、仁爱这些价值在当下生活中的位置。

仪式之外，民间还有更接地气的参与方式。不少地方在孔子诞辰前后举办开蒙礼：学童身着汉服，由师长用朱砂在额头点“聪明记”，再击鼓三声、临摹“人”字，寓意从此读书识礼。曲阜的晨钟开城仪式、衢州南孔家庙面向公众招募参祭人员，也让普通人不再只是旁观的看客。

今年9月28日，如果有机会路过曲阜或衢州的孔庙，不妨驻足看一场释奠礼；也可以翻开《论语》，重读一句“学而时习之”——这或许就是普通人纪念孔子最朴素的方式。你所在的城市有孔庙或文庙吗？欢迎留言聊聊。